極光‧雪花‧北方小鎮

溫哥華的別離
正是極光旅程的開端
我們將從加拿大的中部大城卡加利
一路往北到北方的黃刀鎮去



卡加利是一個以牛仔節聞名的成市
每到牛仔節時節
便會看道路上的行人皆是牛仔帽+靴子等牛仔裝扮
著名電影「斷臂山」也是在此成市與鄰近的banff國家公園取景拍攝

卡加利機場隨處可見牛仔裝飾


附帶一題，加拿大的麥當勞都有楓葉標誌



卡加利的北邊200公里
是人口為加拿大的第二多的愛德蒙頓(Edmonton)
這邊有著曾經的世界最大百貨商城（現在已經被北京的金源時代購物中心取代）
佔地57萬平方公尺 800家廠商
這樣的大小 三兩天也逛不完

商場內的雲霄飛車



在愛德蒙頓的夜裡
毫無心理準備的
極光出現了
而且還是難得一見的極光大值
極光的亮度似乎照亮了整座都市
這樣的現象也引起當地人的熱烈討論
只能用amazing來形容

「那該不會是極光吧？」
極光突然的到來
什麼都還沒準備
看著它他夜空中若隱若現
彷彿為天空抹上一道綠彩
原本想像中的它
只是一個平靜的、好一段時間的自然現象
但事實上他卻是活潑的、不可捉摸的幻像
似乎以前所見的不過是自己的錯覺
一切像是自己的錯覺

回過神來
必須趕快從車上拿下腳架、相機
正當準備就緒時
他就這麼從我眼前慢慢消失了

極光拍攝的第一次經驗
有這麼些手足無措
只能用雙眼見證這些
這可能是我這趟旅程第一次也是最後一次見到極光
不管如何
為了下一次的到來 必須時刻做好練習與準備

引起當地熱烈討論的大型極光 http://mobile.theweathernetwork.com/news/storm_watch_stories3&stormfile=Northern_lights_dazzle_once_again_09_10_2012


我們一行人中剛好準備好相機Cherry的相片




極北的路上
是個大平原
一路上是滿滿的針葉林 滿滿的田野
看著遠方的道路
似乎永無止盡

長遠的道路感覺很孤單
原本覺得遠離人煙是件超然、很酷的事
但現在看來
完全沒有人是件恐怖的事
要是在路上發生意外
沒有道路救援、沒有補給
甚至沒有注意到你出了什麼事
如此長途的旅程
真的需要萬全的準備

往北的每一天
至少要開400-500公里（大約是台北市沿高速公路到恆春的距離）
才能在四天左右到達目的地
在每日的行程開始前
必須先看地圖規劃預計到達的小鎮、看清楚中途的中繼休息點
到了小鎮後尋找住宿的旅店
到大賣場採購蔬果食材製作餐點

如果路途上看見漂亮的景致
也不忘停留下來看看風景拍拍照
解除長途車程的疲勞


路途中一路陪伴我們的牧草捲


今夜落腳處 Peace river


大部分的餐點都是自己解決




隨著一路往北的旅程
白雪悄悄的降臨
這是我人生中第一次見到降雪
我姐很認真的告訴我說
「雪花的結晶是六角型的」
說真的如果沒有親眼看到
我估計也是認為是虎爛的

當雪花飄下
在我的外套上緩慢溶解
逐漸出現了卡通雪花般的形狀
這真是太不可思議了

這個世代
有圖片也不見得有真相
唯有真實存在自己眼前的
才讓人相信是真的

不可思議的雪花結晶


極光的壁畫


走過北緯60度




說起來
我還沒有給各位介紹我們這次極光的伙伴
第一位是我姐在台灣的一位朋友 Ray 大哥
這次旅程中扮演司機兼導遊兼主廚兼隊長
大概所有的事都可以一手包辦了（真的很了不起）
這次極光的旅程也是由他起得頭
除此之外
Ray 的裝備非常的齊全
舉凡帳棚、爐火、鍋碗瓢盆
大概想得到的用具都有了
令一位同伴是在加拿大打工度假的 Cherry
是 Ray 在加拿大的同事
最後加上我姐與我
剛好湊齊一個單位

左起 Cherry、我姐、Ray


我覺得少林跟空手道並沒有什麼關係...




Great slave lake
位於黃刀鎮的南方
雖說是一座湖
實際上卻有整個台灣這麼大
第一次看到只覺得像海
但卻是個不折不扣的淡水湖
全加拿大人口只比台灣多300萬人
全台灣的人生活在跟湖一樣大的地方
感覺真是不可思議
據說這座湖入冬會結冰
結冰的湖甚至可以讓大卡車在上面行駛

Great slave lake 南方的 Alexsandra Falls


Great slave lake，汪洋與沙灘，不像海乎？


Hay river 好心收留我們的韓國媽媽



美洲野牛 Bison
車般巨大的身體
卻有著水汪汪大眼睛與小小角
頗可愛的巨型小動物
在自然環境佔大多數的情況下
有些小動物出現在馬路上或路旁
並不是一件稀有的事

小動物之一：Bison


路上一景，其實台灣的水漾森林 在加拿大到處都是


北極熊車牌，北加拿大的車牌都長這樣


加拿大的房子都很像 City ville




歷經四天的旅程
終於趕到了北方小鎮「黃刀鎮」
要正式開始本次的極光探索


極光
是地球周圍的一種大規模放電的過程
來自太陽的帶電粒子到達地球附近
地球磁場迫使其中一部分沿著磁場線（Field line）集中到南北兩極
當他們進入極地的高層大氣時
與大氣中的原子和分子碰撞並激發產生光芒，形成極光


在古中國秦朝的山海經有一段形容
「人面蛇身，赤色，身長千里，鐘山之神也。」
而愛斯基摩人認為極光是鬼神引導死者靈魂上天堂的火炬
對於極光
古人抱持著敬畏的態度
現代人則是未解的科學之謎（在2007年才發表是太陽黑子影響）

過去幾年
太陽黑子運動沈寂
不如過往的頻繁
而今年正是太陽黑子運動最為旺盛的一年（電影「2012」主要也是受太陽黑子運動影響）
看見極光的機率理論上也是最高
這也是我們為什麼會選擇這個時候來看看
說是末日極光行也不錯（五月天都辦末日演唱會了）

雖然是黑子運動極大值
但是看到極光運氣的成分實在太重了
每天黑子運動的活躍程度不同
這個季節加拿大又屬多雲多雨
跟看極光的相性相衝
能夠看到極光的我們真的得感謝老天
給了個萬里無雲的夜晚
又把極光帶了出來

有了第一次的經驗
我對於拍攝已經不再手足無措
設定好的曝光、手動對焦
下車拉好腳架就可以拍攝

八爪型的極光


極光與湖面的倒影


證實一下我們真的有看見極光




黃刀鎮
過去盛產黃金的小鎮
現在發現更有價值的讚石
而成為一產鑽石聞名的小鎮（加拿大也產石油，物產豐富）

黃刀鎮的標誌真的是一把黃金色的刀


鑽石礦長這樣


這裡可以看看極光的活動樣



倒是一出門開始下起了一陣雪
話說下雪不像我想像中一球一球下來
大一點也頂多是手指大
到這麼大的時候
下雪就跟下雨很像
用嘴接雪倒也沒這麼容易就是
挖掉在地上的雪吃又有這麼一點髒 = ="


連日的低溫
湖面也開始結冰

原本覺得可以踩在湖面上
一下去救聽到批趴的碎裂聲
嚇得趕緊上岸

下雪的感覺


踩在冰湖上感覺真不妙


有時還真的分不清這是陸地還是結冰的湖（都被雪蓋住）


當雪大到可以拍出來就真的很大了（跟下雨同理）



下著雪的夜晚
估計是不太可能看見極光了
夜裡的雲層很厚
但很巧的是
一到半夜時分
雲便散了一半
一踏出飯店門
就看到極光跟我們招手

這天的極光很調皮
如像窗簾被風吹一樣
不斷的變換
正因為快速的變換
所以讓相機拍出不一樣的顏色
也是小有收穫

混雜紅色又排成愛心型的極光



經過昨夜的大雪
路上的積雪已經超過了20公分
終於可以實現我兒時的夢想
堆個雪人哩～
我這次堆了一個可愛的哆啦A夢雪人
不過堆雪人真的不太容易
雪很容易散
被我堆過的地方不可以再堆第二次
因為雪球滾過一次的雪面
就不在如同一開始一樣的鬆軟
足足堆了一個小時才有了一個成果呢！
就讓雪人作為這次文章的結尾吧！


堆雪人嚕


終於堆到雪人了


中途遇到的迷路哈士奇


可愛小叮噹雪人


合照！雪人與主人